Variaţii asupra Frumosului, 1857
"Noi judecăm tot restul lumii din perspectiva noastră strâmtă: nu ieşim din măruntele noastre obiceiuri, iar entuziasmul nostru, ca şi dispreţul nostru, este adesea fără noimă. Noi judeăm cu aceeaşi suficienţă şi operele de artă, şi operele naturii. Dar cel de la Londra sau de la Paris este probabil mai străin de un adevărat simţ al Frumuseţii decât analfabetul care locuieşte pe meleagurile unde civilizaţia nu a pătruns. Noi vedem Frumosul numai prin imaginaţia poeţilor şi pictorilor; sălbaticul, în schimb, îl întâlneşte la tot pasul de-a lungul vieţii sale de hoinar.
Sunt pe deplin de acord că un astfel de om are puţine clipe la dispoziţie pe care să le dedice impresiilor sale poetice, când ştim prea bine că principala sa preocupare este aceea de a nu fi răpus de foame. El trebuie să lupte fără încetare împotriva unei naturi ostile pentru a-şi apăra viaţa cea mizeră. Cu toate acestea, priveliştea unor spectacole impunătoare şi forţa unei poezii primitive pot stârni în suflete sentimentul admiraţiei."
(Extras din "Istoria Frumuseţii", ediţie îngrijită de Umberto Eco)
