În 1851 apărea straniul și voluminosul roman Moby Dick al lui Herman Melvill. Era dedicat prietenului și scriitorului Hawthorne. Pentru a-i elogia marea putere a negrului pesimism. Era povestea unei urmăriri fără sfârșit pe o mare nesfârșită. Herman Melvill, până la Moby Dick, avea succes la public, iar critica literară îl considera un bun cronicar al mării. Atunci când tânărul Melvill, la 32 de ani, a dat lumii o capodoperă, lumea i-a întors spatele.