Poate cel mai contestat aspect al accesului la Internet este încercarea de a determina modul corect de a asigura bunăstarea copiilor în timp ce ei explorează minunile informaţiei super-rapide. Din cauza nivelului sporit de îngrijorare privind problemele copiilor, neînţelegerile care apar în acest aspect al dezbaterilor asupra filtrării informaţiei electronice sunt destul de rigide.
De exemplu, conform studiilor recente, efectuate în SUA, 84 la sută din americani sunt îngrijoraţi cu privire la disponibilitatea pornografiei pentru copii, şi 78 la sută din părinţi sunt „puternic” sau „puţin” îngrijoraţi de faptul că copiii lor ar putea accesa un conţinut sexual explicit. În plus, 92 la sută din americani cred că computerele din şcoală ar trebui să blocheze paginile pornografice şi 79 la sută cred că ar trebui să blocheze informaţia indecentă. În mod similar, a fost documentat în mod repetat faptul că din copiii, care utilizează Internetul la domiciliu, 58 la sută nu sunt supravegheaţi de către adulţi şi doar o treime din părinţi utilizează un software de blocare/filtrare. Mai mult ca atât, procentul copiilor, care au accesat de fapt pornografia pe Internet, este relativ mic, doar 15 la sută din copiii cu vârsta de 10-13 ani care au calculatoare la domiciliu au cunoscut un site Web pornografic. De fapt, s-a estimat că doar 1,5 la sută dintre paginile de pe Web conţin pornografie, deci posibilitatea vizionării accidentale este statistic foarte mică. De asemenea, toate site-urile Web mari dispun de propriile filtre în zonele de chat, astfel încât materialul nepotrivit pentru copii să nu poată fi accesat.
Majoritatea părinţilor recunosc, că copiii învaţă şi beneficiază mult din utilizarea Internetului. De asemenea, calculatoarele le permit copiilor să posede cunoştinţe avansate, care anterior au fost inaccesibile, fără precedent şi stimulează o diversitate de stiluri de învăţare şi de lucru auto-regizat. Astfel, Internetul promovează dorinţa noastră comună de a învăţa independenţa, libertatea de gândire, buna hotărâre şi responsabilitatea în copiii noştri. Noi, la rândul nostru, cu toate acestea, putem limita capacitatea copiilor noştri de a dezvolta aceste valori democratice prin impunerea filtrelor pentru aceste resurse. Mai mult ca atât, solicitarea ca copiii să găsească o alternativă mijloacelor de a accesa informaţia care ar putea-o găsi prin intermediul unui calculator, ar putea fi un mod involuntar de a-i învăţa să sfideze autoritatea.
De altfel, foarte mulţi dintre părinţi cred că, dacă au instalat un filtru de protecţie pe calculator, copiii lor sunt feriţi atât de informaţiile indecente care circulă pe Internet, cât şi de contactele care se pot realiza prin intermediul acestuia. Însă, chiar dacă aceste filtre pot bloca multe materiale inadecvate, ele nu sunt 100% eficiente şi nu substituie implicarea părinţilor. Mulţi copii accesează calculatoare care nu au filtru în sălile de Internet, acasă la prieteni etc. Din acest motiv, copiii trebuie să cunoască, să înţeleagă şi să ştie cum să rezolve singuri unele probleme referitoare la siguranţa lor pe Internet.
Conform celor relatate mai sus, este clar, că cea mai mare pondere asupra copiilor o au metodele educative şi nu supravegherea dură a accesului la Internet. Părinţii sunt responsabili pentru viitorul copiilor lor, astfel, că ei ar trebui să cunoască singuri (ca mai apoi să-i înveţe pe copii) cum pot fi utilizate corect resursele electronice şi cum pot fi conştientizate şi descoperite riscurile la care sunt expuşi copiii lor în mediul virtual. Deasemeni, şi lucrătorii bibliotecilor ar trebui să elaboreze programe speciale pentru educaţia electronică a micilor utilizatori de Internet şi să-i ajute de fiecare dată când au probleme de navigare on-line.
Recent, compania Microsoft a lansat aplicaţia Windovs Live Family Safety Settings Free – un serviciu gratuit ce va permite părinţilor şi educatorilor să monitorizeze şi să filtreze activitatea online a copiiilor, protejându-i astfel de agresiunile transmise prin Internet. Aplicaţia va putea să filtreze eficient conţinutul Web accesat de către copii şi va oferi posibilitatea de a obţine rapoarte ale activităţii online a acestora. Programul a fost lansat cu scopul de a ajuta părinţii în asigurarea unei navigări protejate a copiilor lor pe Internet.
Componentele serviciului Windovs Live Family Safety Settings Free sunt :
– Filtrare de conţinut: aceasta va permite utilizatorilor (părinţi şi educatori) să seteze un anumit nivel de permisiune pentru diferite categorii de conţinut, cum ar fi: “permite”, “blochează” sau “avertizează”; se vor putea aplica setări unice pentru fiecare utilizator.
– Instruire acordată de către specialiştii în domeniu: mai multe organizaţii internaţionale pentru protecţia drepturilor copilului vor furniza părinţilor şi educatorilor informaţii importante despre setările potrivite şi activităţile online.
– Rapoarte ale activităţii: părinţii şi educatorii vor avea acces la rapoartele de activitate online pentru fiecare utilizator de la orice calculator conectat la Internet.
– Gestionarea contactelor online: părinţii şi educatorii vor putea crea liste de permisiune pentru serviciile de comunicare online utilizate (Windovs Live Mail, Windovs Live Messenger), pentru a preveni contactarea copiilor de către persoane necunoscute.
Acest program poate fi instalat de pe adresa http://explore.live.com/windows-live-family-safety