Шашки на такси

Логотип Checker Motors Corporation
Шашки на такси

Всегда было любопытно, почему универсальным символом служб такси во многих странах являются шашечки. Как выяснилось, единой теории происхождения символа нет. Однако существует одна довольно популярная версия. Согласно ней истоки следует искать в США, а именно Чикаго. Еще до Второй Мировой войны там начала действовать крупная таксомоторная компания Checker Taxi. Checker — англ. шахматное поле, шашки и тому подобные значения. Фирменная ливрея ее автомобилей включала особую полоску вдоль борта с черно-белыми шашечками. Вскоре эта особенность оказалась популяризирована за счет роста мощностей компании. В частности, у Checker Taxi использовал оригинальные автомобили, изготовленные специально для таксомоторных нужд. Экипажи выпускала компания Checker Motors Corporation, основанная родившемся в Смоленске, а позже перебравшимся в США, бизнесменом Морисом Маркиным (Morris Markin).



Checker 1922 года.
Фото: http://www.coachbuilt.com/bui/c/checker/checker.htm

Занимаясь кредитным бизнесом, в 1920 году в счет уплаты долга он получил контроль над компанией Lomberg Auto Body Manufacturing Co., производившей автомобильные кузова. К слову, тоже основанной иммигрантом из Царской России, инженером Ломбергом. Финансовые дела компании не были безупречными, однако у нее был контракт на поставку кузовов автопроизводителю Commonwealth Motors Corp. В ту пору было нормальной практикой заказывать кузова сторонней фабрике, автозаводы ограничивались изготовлением шасси. Кузова Commonwealth Motors Corp требовались не совсем обычные, компания имела выгодные контракты на поставку автомобилей-такси для нужд Чикаго, в частности, она получила большой заказ от Checker Taxi Company. Защищая свои инвестиции Маркин, в итоге объединил две компании: кузовную и автомобильную, создав Checker Motors Corporation. Считается, что именно Маркин ввел в обиход «шашечное» лого компании, а также придумал наносить на борта ленту с фирменной символикой. На автомобиле Mogul Checker Model H даже подфарники были оснащены шашечками.


Checker 1923 года.
Фото: http://www.curbsideclassic.com/automotive-histories/automotive-history-an-illustrated-history-of-checker-motors/

Биография Маркина и его коммерческие перипетии достойны отдельного рассказа и даже могли бы лечь в основу яркого фильма. Очень много интересного можно найти здесь. В общих словах: он смог в итоге выкупить Checker Taxi, а позже и Yellow Cab Company, став едва ли не монополистом услуг такси в крупных американских городах. В итоге, это позволило стандартизировать облик машин такси, они стали желтыми и нести на борту фирменную полоску с шашечками. Образ стал каноническим после появления так называемых «нью-йоркских кэбов», культовых автомобилей Checker Marathon, ставших таким же классическим символом Нью-Йорка, как и лондонские черные кэбы. Эти просторные и неприхотливые машины выпускались почти двадцать лет с 1961 по 82-й года практически без изменений.



Cheker Marathon (1961-82)
Фото: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Checker_Taxi_Madison_Sq_jeh.jpg?uselang=ru
Скорее всего, на каком-то из этапов этого пути, через массовую культуру (кино, фото) или через поставки «Чекеров» через океан, но мода на подобный имидж (У нас будет такси как в Нью-Йорке!) перешла и в другие страны. Как минимум это выразилось в адаптации шашечек.

Согласно другой версии, шашечки — это намек на скорость, на гоночный флаг, обозначение того, что такси быстро ездят.

Вспомнив о форме полицейских Британского содружества, — шашечках на фуражках и рукавах — а также о том, что полиция Чикаго тоже их носит (у них своя оригинальная униформа) можно предположить то, что шашечки — это какой-то родовой паттерн Чикаго и окраска такси отсюда получила свой оригинальный элемент. Однако полицейские шашечки, известные как тартан(орнамент) Силлито (Sillitoe Tartan) (названный в честь главного констебля Глазго Перси Силлито), появились в Чикаго позже, в 1967-м, а такси с шашечками были еще в 20-х.

Подробнее:

http://www.coachbuilt.com/bui/c/checker/checker.htm
http://www.curbsideclassic.com/automotive-histories/automotive-history-an-illustrated-history-of-checker-motors/