Denumire știinţifică: Allium sativum.Denumire populară: ai.Prezentare. Usturoiul este o plantă bienală din familia liliaceelor. Înălţimea acesteiplante, în etapa de maximă dezvoltare, poate ajunge până la un metru. În pământ sedezvoltă un bulb complex (căpăţână), de forma unei sfere turtite, format, la rându-i,din bulbi mai mici (căţei). Frunzele de usturoi sunt mult alungite și turtite, având odispunere interesantă. Astfel, până pe la jumătatea plantei, frunzele sunt adunate întrunmănunchi învelit în teci, desfăcându-se, mai apoi, într-un fel de mini-coroană.Adus din Asia Centrală, usturoiul este o plantă cultivată.Pentru uz medicinal, cât și pentru uz alimentar, se utilizează bulbul (căpăţâna)și frunzele tinere. În scopuri medicinale, atât bulbul, cât și frunzele, se vor consumaDICŢIONARUL PLANTELOR DE LEAC 149întotdeauna în stare crudă.Substanţe active importante: săruri minerale, inulină, microelemente, uncomplex de vitamine (A, B, PP, C), două substanţe specifice, cu efecte antibiotice –alicina și garlicina.Întrebuinţări. Calităţile medicinale ale usturoiului: bactericid, antidiabetic, fortifiant,anticoagulant, combate hipertensiunea, stimulează circulaţia sanguină, echilibreazăactivitatea bilei, cicatrizant gastro-intestinal, acţionează împotriva paraziţilor intestinali,previne unele forme de cancer (cancerul de stomac, de colon, de piele). Usturoiuleste considerat foarte eficient în prevenirea și combaterea infecţiilor pulmonare.De asemenea, descongestionează ficatul și îi potenţează activitatea. Contribuindla scăderea tensiunii arteriale, usturoiul este și un agent foarte activ împotrivaarteriosclerozei. Trebuie reţinut și faptul că usturoiul intervine și în regularizareaactivităţii gastro-intestinale, stimulând-o.Cercetătorii susţin că usturoiul este eficace atât în combaterea bolilor infecţioase,cât și în tratamentele făcute de diabetici.Numărul afecţiunilor în care usturoiul previne sau tratează este de-a dreptulimpresionant.Se spune despre usturoi că este o farmacie în miniatură. Aproape că nu existăafecţiune a corpului omenesc în care usturoiul să nu aibă un cât de mic rol benefic. Dinacest motiv, specialiștii recomandă consumarea usturoiului, întotdeauna crud, zilnic,tocmai pentru a fi în ordine cu sănătatea și a avea un tonus bun. Doza poate fi de ladoi-trei căţei de usturoi pe zi, până la două-trei căpăţâni pe zi.Despre usturoi se spune că are și virtuţi magice, având capacitatea de a alungaduhurile rele.