Potrivit unui sondaj You Gov, desfăşurat pe 2.034 adulţi chestionaţi pe 19-21 septembrie, utilizarea telefoanelor inteligente pentru a scrie mesaje, a naviga pe internet sau a intra pe Twitter este în plin avânt: 44% dintre britanici le folosesc în alte scopuri decât serviciul voce, de la o jumătate de oră la două ore pe zi, .

Britanicii i-au găsit deja un nume acestei epidemii: ‘text neck’ pentru durerile de ceafă legate de tastarea mesajelor şi ‘text thumb injury’ pentru degetul mare. Utilizarea excesivă a telefoanelor mobile şi a tabletelor digitale produce dureri care pot fi stânjenitoare.

‘Am avut o pacientă care suferea de o inflamaţie a tendoanelor degetului mare din cauza folosirii tastelor telefonului. Nu şi-a putut folosi mâna câteva săptămâni’, spune Tim Hutchful de la Asociaţia britanică a chiropracticienilor, care a comandat un sondaj pe acestă temă. ‘Corpul nostru nu e făcut să funcţioneze aşa, spune şi Sammy Margo’, membră a Federaţiei britanice a kinetoterapeuţilor. Ea arată că motivul ar fi tastele prea mici, degetele trebuind să facă eforturi prea mari. ‘Unul din pacienţii mei a fost nevoit să se oprească din cauza durerilor şi şi-a luat un soft de recunoaştere vocală’, adaugă ea.

În afara problemelor create de taste, ecranul este la originea unor poziţii proaste. ‘Greutatea medie a capului este de 4,5 – 5,5 kg’, arată Tim Hutchful. În poziţie ideală, se poate trasa o linie dreaptă de la ureche, la umăr, şold, genunchi şi gleznă, greutatea fiind astfel repartizată pe întreg corpul. ‘Când privim un ecran, capul se înclină înainte şi-i simţim o greutate de până la patru ori mai mare’, adaugă el.

În pofida acestor riscuri, folosirea tabletelor digitale se dezvoltă rapid. Utilizarea lor se adaugă la cea a calculatoarelor, cel mai răspândit mijloc de lucru. Emmanuelle Rivoal, osteopat la Paris, întâlneşte tot mai mulţi pacienţi cu dureri mari, după ce petrec peste 5 ore pe zi în faţa unui ecran. ‘Eu consider că inconvenientul major este convergenţa vizuală. Telefonul, tableta şi calculatorul implică mobilizarea muşchilor vederii. Problema e că un muşchi mobilizat în permanenţă cheamă în ajutor alţi muşchi: ai maxilarului, gâtului şi umerilor’, afirmă specialista.

Aceste tulburări musculo-osoase au ajuns să fie o epidemie: în Franţa, este prima cauză a bolilor profesionale, cu 9,7 milioane de zile de muncă pierdute în 2010. În Marea Britanie, un salariat din 50 suferă de aceste tulburări.

Fără a demoniza smartphone-urile, Tim Hutchful recomandă folosirea lor sub 40 de minute pe zi, pauze şi alinierea capului cu umerii în timpul utilizării. Emmanuelle Rivoal dă şi ea sfaturi utilizatorilor: să-şi ridice ochii de pe ecran şi să privească în depărtare la intervale regulate, să caşte şi să se întindă ca o pisică: ‘În acest fel se reaşează celulele, care-şi recapătă atenţia. În caz contrar, captatorii de atenţie adorm, iar muşchii încep să se crispeze’ avertizează ea.