Этот диалог начал придумываться всё для того же поста о временах и лицах. Но длинным он получился не только для цитаты. Он просто длинный. Слишком длинный. Кроме того, персонажи из образа выпали: господин Монтвар должен был быть менее трепливым, более мрачным и зловещим, а это просто какой-то растолстевший Ченгер. Мальчик Кит, наоборот, должен был быть поболтливее, а тут он только молчит и дуется. Просто какой-то поблондиневший Орри, опять же. А уж когда я дошла до деталей магической системы — точнее, когда я перечитала то, что у меня получилось, — мне и вовсе захотелось биться головой об стенку, знающие люди поймут, почему.
В общем, будь это главы для книги, я б их сожгла. Но поскольку это главы для ничего, я могу их повесить здесь. Я это и делаю. А заглядывать под кат совсем не обязательно.

Гадать, из-за чего произошла остановка, Киту пришлось недолго. Не успел он придумать и трех объяснений, как что-то зашуршало и стукнуло совсем близко, какая-то тень заслонила свет, пробивавшийся в щели, а потом, наоборот, в ящик хлынул солнечный свет. Кит зажмурился.
— Приключение закончилось, молодой человек! — раздался прямо над ухом Кита издевательски веселый голос господина Монтвара. — Вылезайте. Если, конечно, сможете разогнуться. Эй, ты там не помер?
Кит, к своему большому сожалению, не помер, а значит, надо было прощаться с ящиком и возвращаться в мир, в котором приключениям не было места. Нехотя открыв глаза, мальчик выбрался наружу. Монтвар хлопнул его по спине — Кит сжался, ожидая удара, но он просто стряхивал приставшую к рубашке солому.
— Пошли, попутчик, — сказал господин Монтвар. — Надеюсь, ты не будешь пытаться убежать, потому что в этом случае мне придется тебя ловить, бить, связывать… А мне совершенно не нужны все эти хлопоты. И, подозреваю, тебе они тоже совершенно не нужны.
Кит угрюмо кивнул и полез в карету. Монтвар сел напротив него и закрыл дверцу. А потом карета поехала дальше. Кит взволнованно выглянул в окошко. Сомнений не было: они не возвращались, они по-прежнему ехали на запад!
— Не надо так радоваться, молодой человек, — сказал Монтвар. — Я решил не возвращаться сразу потому, что твой хозяин не похож на человека, который может устроить пир по случаю твоего возвращения… Правда ведь, не похож? Так вот, мне нет никакого удовольствия везти тебя домой, а потом ехать обратно, и всё это голодным. Поэтому я решил доехать до Туттама. А уже оттуда я верну тебя на твое законное место. Заодно и ты сможешь наесться про запас. Потом приплюсую стоимость съеденного к долгу твоего хозяина, ха-ха.
Кит ничего не отвечал. Всё это казалось таким неважным по сравнению с его неудачей. Какая была разница, накажет его хозяин или не накажет, поедет он прямо домой или сначала в Туттам, пообедает или останется голодным… Главное — что в школу он попадет еще не скоро. Если вообще когда-нибудь попадет.
Господин Монтвар, так не дождавшись от Кита ни слова, тоже замолчал. Так они ехали довольно долго — с каждой секундой приближаясь к какому-то Туттаму, но не к городу. Потом Монтвар полез в сумку, лежавшую рядом с ним, и достал оттуда куриную ногу. То ли он не очень рассчитывал на туттамские обеды, то ли не принимал в расчет этот маленький перекус по дороге. Ел Монтвар, как всегда, с аппетитом. Кит отвернулся.
— Послушай, мальчик, — сказал вдруг Монтвар, и в голосе его звучали нотки угрозы. Кит испуганно уставился на него. — Если бы я хотел ехать в тишине, я не стал бы доставать тебя из этого ящика, так бы и привез обратно в твоем… э-э… изначальном состоянии. А если бы я хотел любоваться твоим унылым лицом, я бы запретил тебе говорить, так что твое лицо стало бы еще более унылым. Но я не сделал ни того, ни другого — как ты думаешь, почему? Потому что мне хотелось поговорить с кем-нибудь! Так почему же ты не поддерживаешь разговор, а?
— А что мне говорить? — наконец произнес Кит.
— Ага! Говорить ты умеешь, это уже хорошо. А что именно… Ну, расскажи, зачем ты ехал в город — ты ведь в город ехал?
— Теперь это уже неважно. Всё равно съездил я только… в Туттам и обратно.
— А это уже не твоя забота. Важно, неважно… Сказали говорить — говори. Люблю слушать про возвышенные стремления…
— Да не такие уж они возвышенные, — смутился Кит.
— Только не говори, что вот это, — господин Монтвар потряс в воздухе полуобглоданной ножкой, и Кит снова отвел глаза, — и есть твое стремление. Не разочаровывай меня, попутчик. Я лучше думал о современной молодежи, честное слово! Ну скажи, неужели у тебя не было какой-нибудь большой и глупой мечты? Ну там, не знаю, устроиться юнгой на корабль? Или стать королем, или еще что-то в этом роде… Неужели ты не для этого ехал в город?
— Я хотел учиться магии, — сказал Кит с горечью. — Всего-навсего!
— Вот как, — удивился Монтвар. — А почему в городе?
— Там есть школа высшей магии. Я там хотел учиться.
Кит робко посмотрел на господина Монтвара: вдруг тот проникнется этими «возвышенными стремлениями» и позволит ему продолжить путь? Но того, как прореагировал Монтвар на самом деле, он и ожидать не мог.
Монтвар смеялся. Негромко, но от души, долго, задыхаясь и повизгивая, у него даже слезы на глазах выступили от хохота. Кит, ничего не понимая, смотрел на него. Что было такого смешного в желании изучать магию в школе? Но спрашивать что-то у Монтвара сейчас было бесполезно. Нужно было ждать, пока он просмеется.
Отдышавшись, Монтвар пропыхтел:
— Ну ты даешь, попутчик! Да ведь этой школы уже триста лет как не существует! Опоздал ты с побегом, совсем чуть-чуть опоздал! — и он снова зашелся в недобром придушенном смехе.
Продолжение следует