Zonele economice libere sunt create şi activează în baza Legii cu privire la zonelor economice libere. Conform prevederilor acesteia, rezident al zonei economice libere poate fi orice persoană fizică sau juridică înregistrată în modul stabilit de legislaţie în calitate de subiect al activităţii de întreprinzător în Republica Moldova. În zona liberă pot fi desfăşurate aşa genuri de activitate ca: producerea industriala a mărfurilor de export, cu excepţia alcoolului etilic şi a producţiei alcoolice;sortarea, ambalarea, marcarea şi alte operaţii cu mărfurile tranzitate prin teritoriul vamal al Republicii Moldova; activitate comercială externă; activitate de transport şi alte genuri auxiliare de activitate, cum ar fi serviciile comunale, de depozitare, de construcţii, de alimentaţie publică etc. Dar Prioritare, sunt totuşi, activităţile industriale de producere.Republica Moldova oferă mai multe facilităţi pentru rezidenţii zonelor economice libere:
- Scutiri la plata accizelor şi taxelor vamale la import;
- Impozite la cota zero a TVA la mărfurile şi serviciile introduse în ZEL;
- Facilităţi la plata impozitului pe venit;
- Garanţii de stat pentru cazul înrăutăţirii condiţiilor de activitate;
- Posibilitatea de folosire a infrastructurii existente;
- Operativitatea în perfectarea procedurilor de import-export;
- Transfer de capital şi profit;
- Posibilitatea de a închiria încăperi pe o perioadă de până la 25 ani;
- Posibilitatea de arendă a terenurilor libere;
- Posibilitatea asamblării de produse finite, prin aducerea subansamblelor necesare din diferite părţi ale globului;
- Posibilitatea angajării forţei de muncă calificată;
- Posibilitatea de a transfera capitalurile şi profiturile în străinătate;
- Forţa de muncă ieftină şi calificată.
La moment, în Republica Moldova există 6 zone economice libere:
- Zona Antreprenoriatului Liber „Expo-Business-Chişinău” ,
- Zona Antreprenoriatului Liber „Tvardiţa”,
- Zona Antreprenoriatului Liber „Parcul de Producţie „Taraclia”,
- Zona Antreprenoriatului Liber „Parcul de Producţie „Otaci-Business”,
- Zona Antreprenoriatului Liber „Parcul de Producţie „Valcaneş”.
Toate zonele economice libere funcţionează începând cu anul 2006 cu excepţia ZEL Otaci-Business. In afară de zonele economice libere numite mai sus în Moldova mai exista si doua zone industriale libere: Portul Internaţional Liber Giurgiuleşti (PILG) şi Aeroportul Internaţional liber “Mărculeşti”.Portul Internaţional Liber Giurgiuleşti (PILG), unicul port din Republica Moldova accesibil pentru navele maritime, este situat la 133.8 km al fluviului Dunărea în Sudul Republicii Moldova, fiind mărginit de România (respectiv de Uniunea Europeană) şi Ucraina. PILG este amplasat pe traseele internaţionale de comerţ şi transport, precum este canalul navi¬gabil Rin-Main-Dunăre, care uneşte Marea Neagră, 14 state europene şi Marea Nordică; sistemele de cale ferată de standard european şi rus, precum şi reţeaua de drumuri internaţionale. În acest context, PILG reprezintă pentru clienţii săi un centru regional logistic din cadrul economiilor în curs de dezvoltare a Europei de Sud-Est.Aeroportul Internaţional Liber funcţionează începând cu 05.08.2008, se afla in stadiul iniţial de dezvoltare si este deschis pentru efectuarea investiţiilor in dezvoltării infrastructurii funcţionale. Terenul Aeroportului Internaţional Liber are suprafaţa de 265,2295 ha, este compus din teritoriul aerodromului şi teritoriul pentru dezvoltarea activităţilor. Aeroportul Internaţional Liber are ca menire accelerarea dezvoltării transporturilor aeriene, serviciilor aeronautice, producerii industriale orientate spre export si a activităţii comerciale externe. Aeroportul este o parte a teritoriului vamal al Republicii Moldova, care dispune de aerodromuri cu destinaţie dubla.Situaţia pe teritoriul zonelor libere la 1 octombrie 2008 este următoarea: au fost înregistraţi 150 rezidenţi (138 – la începutul anului curent), dintre care circa 40% revin zonei libere “Expo-Business-Chişinău” şi 29% zonei “Ungheni-Business”. Volumul total al investiţiilor în zonele economice libere la 1 octombrie 2008, pe întreaga perioadă de activitate a acestora, a constituit 113,8 mil. dolari SUA, dintre care pe parcursul a 9 luni ale anului 2008 au fost investite 12,8 mil. dolari SUA.
Volumul total al vînzărilor nete ale producţiei industriale produse în zonele libere în ianuarie-septembrie 2008 a crescut cu 118,8% faţă de perioadă corespunzătoare a anului precedent (în preţuri curente) şi a constituit 956,2 mil. lei. Din volumul total al producţiei industriale realizate, exportul a însumat 481,3 mil. lei sau 74,1%.
