На рынке робототехники происходит что-то, чему пока не могут дать определение даже сами его участники — ученые, изобретатели, разработчики, маркетологи, инвесторы. Новости о презентациях новых роботов всех мастей появляются в лентах техноблогов ежедневно. Роботы — такая же обыденная часть информационной повестки дня современного человека, как гаджеты, игры и социальные сети. Может сложиться впечатление, что будущее уже наступило, нас в него взяли, и сейчас дружелюбный андроид, похлопав тебя по плечу, принесет только что сваренный кофе и развесит одежду в гардеробе. Эксперты говорят о том, что на рынке наступил период early adopters. Но многих ли таких ранних пользователей роботов вы встречали лично?

То, что происходит на рынке робототехники сейчас, корректнее назвать эпохой самоопределения. Стартапы и корпорации буквально на наших глазах пытаются ответить на просто сформулированный, но сложный, по сути, вопрос: «Что такое робот?». А то, что мы видим в новостях — попытка привлечь нас к решению этой задачки.

Мы отобрали 10 персональных роботов, которые, как нам кажется, уже вырвались или могут вырваться за пределы этой зоны неопределенности. Они очень разные: в списке нашлось место и для мойщика окон, и для айфона на колесиках, и для роботов, уже продающихся на рынке, и для проектов, контуры которых только-только сложились в головах у изобретателей, и для разработок больших корпораций, и для стартапов, собирающих деньги на Kickstarter.

Мы постарались выбирать, ориентируясь не столько на коммерческий и медийный успех проектов (хотя в десятке есть и признанные хиты), сколько на их истории и идеологию. Каждый из десяти случаев — не просто сочетание идей, механизмов и бизнес-моделей, а отдельный тренд

RobotsLab BOX — эффектная попытка убить сразу двух зайцев: сделать что-то полезное для прикладной робототехники, а заодно приучить к роботам тех, кто будет использовать их как повседневный инструмент, а возможно, и создавать, через 15–20 лет.

RobotsLab BOX — это инструментальная коробка для средних классов школ, в которой четыре компактных робота: робот-манипулятор, модульный двухколесник, робот-мяч и квадрокоптер. А также планшет с функцией пульта дистанционного управления и софт — приложения и программы, которые необходимы преподавателям для организации учебного процесса. По идее, роботов можно использовать как для преподавания в игровой форме алгебры, геометрии или физики, так и для обучения азам робототехники. Стандартный комплект стоит $3500.

RobotsLab BOX оказался воплощением давней идеи Родни Брукса, одного из главных авторитетов современного мира роботов

Рынок телеприсутствия для робототехнических стартапов — сегодня чуть ли не самый живой и перспективный. Здесь есть где развернуться: такие системы востребованы как среди частных пользователей (для удаленного контроля), так и в корпоративной сфере (для конференций). Здесь низкий технический порог выхода на рынок. Главный конструктивный элемент — компактные видеокамеры, качество которых благодаря буму мобильных устройств растет быстрее, чем компании-производители успевают обновлять свои гаджеты.

Наконец, именно здесь большое пространство для экспериментов с «интеграционной моделью» — так называет этот подход в сфере робототехники бывший главред Wired и основатель 3DRobotics Крис Андерсон. Romotive посадила айфон на игрушечные колеса. Компания Double Robotics придумала, что айпэды будут разъезжать по офису на сигвеях. Revolve Robotics решила, что колес достаточно и пора приделать к планшету шею. В этой модели роботы не автономные аппараты, а конструктивные дополнения к другим устройствам и предметам.

Дмитрий Гришин, основатель фонда Grishin Robotics, рассказывает, что почти все проекты, которые его команда видела в России, были либо разработками в области космической и военной робототехники (чаще всего сделанными по заказу государства), либо просто профильным программным обеспечением. Вырваться за пределы этих исторически предопределенных ниш удается лишь единицам. Алексей Князев и его компания RBot, выпускающая Synergy Swan, программу-минимум перевыполнили: их роботов не только знают, но и реально используют, чем не могут похвастаться даже многие западные аналоги.

Synergy Swan — очередной робот телеприсутствия: мобильная полусферическая основа с манипулятором, похожим на шею лебедя, на который крепится планшет или смартфон под управлением Android. Для человека это — вторые глаза (веб-камера планшета), лицо (экран), уши (микрофоны) и голос (динамики). Робот перемещается туда, куда укажет пользователь удаленно, смотрит туда, куда оператор хочет посмотреть, и показывает то, что попросят.

Таких уже много и будет еще больше. Но RBot на общем фоне выделяется не только своим российским происхождением. Synergy Swan стоит всего $499 — цена для рынка персональных роботов выдающаяся. Психологический порог $500, о котором дружно уже много лет говорят все робототехники мира, преодолен. По такой цене, уверен Князев, роботов будут покупать уже не тысячи, а сотни тысяч.