Aproape sigur, argentinianul Lionel Messi va câştiga şi în acest an Balon de Aur - cel mai prestigios trofeu individual instituit anual de revista franceză France Football, în colaborare cu FIFA (de anul trecut). Trofeul, pentru care France Football şi FIFA au nominalizat doar 23 de jucători în loc de 50 cum ne-am obişnuit în fiecare an, se acordă celui mai bun fotbalist din lume. Campionatul spaniol are cei mai mulţi candidaţi (13), urmat de cel englez (4), în timp ce Bundesliga şi Serie A au doar câte doi reprezentaţi.Printre nominalizaţi figurează şi Eto'o, deşi camerunezul a plecat în Rusia la Anji Mahacikala, şi brazilianul Neymar, singurul de pe listă care nu joacă în Europa. Cei trei finalişti vor fi anunţaţi pe 5 decembrie, iar cîştigătorul se va anunţa pe 9 ianuarie 2012, în ceremonia organizată la Palatul Congreselor din Zurich. Vezi AICI istoria trofeului Balonul de Aur.Iată lista celor 23 de candidaţi la cucerirea trofeului în 2011:Eric Abidal (Franţa, FC Barcelona)
Sergio Agüero (Argentina, Manchester City)
Karim Benzema (Franţa, Real Madrid)
Iker Casillas (Spania, Real Madrid)
Cristiano Ronaldo (Portugalia, Real Madrid)
Daniel Alves (Brazilia, FC Barcelona)
Samuel Eto'o (Camerun, Anji Mahacikala)
Cesc Fábregas (Spania, FC Barcelona)
Diego Forlán (Uruguay, Inter)
Andres Iniesta (Spania, FC Barcelona)
Lionel Messi (Argentina, FC Barcelona)
Thomas Müller (Germania, Bayern)
Nani (Portugalia, Manchester United)
Neymar (Brazilia, Santos)
Mesut Ozil (Germania, Real Madrid)
Gerard Pique (Spania, FC Barcelona)
Wayne Rooney (Anglia, Manchester United)
Bastian Schweinsteiger (Germania, Bayern)
Wesley Sneijder (Olanda, Inter)
Luis Suarez (Uruguay, Liverpool)
David Villa (Spania, FC Barcelona)
Xabi Alonso (Spania, Real Madrid)
Xavi Hernandez (Spania, FC Barcelona)
